私たちが日頃利用している「高速道路」。
実は高速道路というのは通称で、正式名称は「高規格幹線道路」であるということをご存じですか？

01　高規格幹線道路とは

高規格幹線道路とは「自動車が高速で走れる構造の自動車専用道路」のことで、「高速自動車国道」と「一般国道の自動車専用道路」を合わせたものを指します。そして私たちが日常的に「高速道路」と呼んでいる道路のほとんどが、実はこの「高規格幹線道路」のことを指しています。

高速道路、高規格幹線道路について深掘りをする前に、高規格幹線道路の歴史を振り返ってみましょう。

02　高規格幹線道路の歴史

「日本の高速道路ネットワーク整備の扉」は、ワトキンス・レポートによって開かれます。

戦後、日本政府が高速道路設立のため世界銀行に融資を求めた時、日本の道路状況を調査するためにワトキンス率いる調査団が世界銀行より派遣され、1956年5月から80日間に渡る調査を行いました。

日本の道路状況への苦言と高速道路の重要性を説いたレポートにより政府は道路整備への予算を増加させ、「国土開発縦貫自動車道建設法」と「高速自動車国道法」を制定し、ついに高速自動車国道の整備が始まりました。

1987年の道路審議会での答申を基に、建設省は「自動車での高速交通を図るために必要な道路で全国的な自動車交通網を構成する自動車専用道路」のことを「高規格幹線道」とし、高規格幹線道路網計画を決定しました。

このような歴史を経て、高速道路ネットワークの整備は現在も続いています。

【国土交通省：道路行政をめぐる主な経緯について】

03　高規格幹線道路の種類

高規格幹線道路、通称高速道路は、「高速自動車国道」と「一般国道自動車専用道路」の2種類に分類されます。
それぞれを詳しく見てみましょう。

03-01　高規格幹線道路の種類①高速自動車国道

高速自動車国道は、高速自動車国道法第四条に基づき制定された自動車専用道路のことで、「自動車の高速交通の用に供するとともに全国的な自動車交通網の枢要部分を構成し、かつ政治・経済・文化上特に重要な地域を連絡する道路」とされています。

表に「東名高速、新東名高速、名神高速、新名神高速」の名前がないことにお気付きでしょうか。

実は、それぞれの道路の正式名称は

• 東名高速道路　⇒　第一東海自動車道
• 新東名高速道路　⇒　第二東海自動車道横浜名古屋線
• 名神高速道路　⇒　中央自動車道西宮線
• 新名神高速道路　⇒　近畿自動車道名古屋神戸線

このようになっています。NEXCO西日本によると、
「東名高速、名神高速というのは通称だが、広く一般的に馴染んでいることから呼称として用いている」
ということです。

「高速道路網の中でも大動脈ともいえる4つの路線の呼称が高速道路」であるということが、「高規格幹線道路全体の呼称が高速道路となっている理由」なのかもしれません。

NEXCO西日本：よくある質問「高速道路と自動車道の違いを教えてください」

03-02　高規格幹線道路の種類②一般国道自動車専用道路

一般国道自動車専用道路とは国土交通大臣指定に基づく高規格幹線道路のことで、1987年の国土開発幹線自動車道建設法の一部改正により、高速自動車国道と合わせて全国的な幹線道路網を構成する役割を果たしています。

04　高速自動車国道と一般国道自動車専用道路の違い

高規格幹線道路である、高速自動車国道と一般国道自動車専用道路の違いを比較してみましょう。

一般国道自動車専用道路は路線によって料金等が異なりますので、走行の際は注意が必要です。

05　まとめ

私たちの生活に欠かせない高速道路・高規格幹線道路について見てきました。
ワトキンス・レポートにより始まった「日本の高速道路ネットワーク整備計画の進捗率」は、2023年末で85%を超えています。厳しい自然環境の日本列島において高速道路網を整備するのは大変なことですが、高速道路ネットワークによって私たちの生活が豊かになるのは間違いありません。

これからも、私たちの生活を支える高規格幹線道路を大切に利用しつつ、削減できる経費は上手にETCカードを利用して削減していきましょう。
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【高速自動車国道法】
【国土開発幹線自動車道建設法】